For millioner af amerikanere kan sundhedsforsikring være forskellen mellem at gå i konkurs og komme tilbage på dine fødder. Vi ved alle, hvor byrdefulde udgifterne til sundhedspleje kan være i USA. Nye data viser, at vi skal revurdere, hvordan det bidrager til økonomiske ulemper.
En økonom ved Massachusetts Institute of Technology ledet et massivt forskningsprojekt, som netop blev offentliggjort, til medicinsk konkurs. Holdet ønskede at vide, hvor ofte gæld og konkurs skyldtes lægeudgifter, om løbende behandlinger eller større begivenheder. Hvad de fandt var overraskende.
En bredt citeret figur siger, at 60 procent af konkurser stammer fra medicinske problemer. Men denne undersøgelse, der undersøgte data indsamlet i Californien mellem 2003 og 2011, viste, at kun 4 procent af konkursansøgninger blandt voksne ældre end 25 og yngre end 64 havde et lægeligt grundlag. Det ser ud som et gigantisk skift, men det er faktisk ikke hele historien. Omkostninger til sundhedsydelser alene kan kun have tegnet en lille del af konkurser, men de har spillet en del langt, langt mere.
Sundhedspleje er ikke kun noget, du betaler med penge eller en forsikringsplan - det kræver også tid, energi og fællesskabsstøtte. Det er her, folk har tendens til at blive trippet op. Medicinske problemer kan forstyrre evnen til at holde et job og dermed modtage eller erhverve forsikringsdækning, hvilke balloner ind i større og større gæld. Forskerholdet har meget arbejde med deres datasæt, men hvis du er bekymret for din økonomi og dit helbred, skal du sørge for at have dine netværk og planer i orden nu, før du skal bekymre dig om dem.