Indholdsfortegnelse:
Litauen er måske ikke en top destination for mange nordamerikere, men bor i Europa og har en tæt litauisk ven, det var højt på min liste for en lang weekend væk. Beliggende mellem Polen, Letland, Hviderusland og den lille smule Rusland, der sidder ved Østersøen, Litauen er den sydligste af de tre baltiske lande, og den fjerneste øst jeg har rejst så langt i Europa.
Landing i Kaunas, vi stoppede ikke at udforske, da vi ankom ganske sent, i stedet kørsel til Saukenai, en relativt lille landsby beliggende ca. 30 minutter fra Litauens fjerde største by Siauliai. Det er her min vens forældre lever, så vi scorede en gratis overnatning. Morgenmaden var også på huset med sin familie. Vi festede på friske råvarer fra haven, æg fra hønsene, lokale pølser, brød og ost. Mens de små gårdhuse og sø var maleriske, var vi snart på vej til vores næste stop langs Østersøen.
På vej mod kysten stoppede vi ved Cross of Hill - et lokalt katolsk pilgrimssted og turistattraktion. Ingen er helt sikker på, hvornår folk begyndte at forlade kryds her, men der er tusindvis i alle former og størrelser. Vi så lokalbefolkningen, der kommer efter deres bryllupper og døden til at forlade et kryds for at markere anledningen. Indgang er gratis, hvis du vil forlade et kryds, kan du købe en fra så lidt som € 1 ($ 1,10).
Vores næste stop var en traditionel litauisk gårdhave restaurant, hvis græsplæner indeholdt dusinvis af udskårne træ skabninger og stråtækt bygninger. Her samplede vi den nationale skål 'cepelinai' eller zeppeliner - en kødfyldt kartoffelskål toppet i en creme sauce, samt andre kød- og kartoffelretter og noget stegt brød med ost - den foretrukne lokale snack, når du har en øl. Frokost med 2 pints kom til € 7,50 ($ 8,25) en person, og var så påfyldning, at vi ikke virkelig havde brug for meget af en middag senere.
Palanga, den baltiske kyst udvej, er en traditionel 'strandby' består af barer, restauranter og arkader til børnene. Vi holdt i et hotel på hovedgaden for kun € 100 ($ 110) for værelse og morgenmad som det var lavsæsonen. Palanga er tilsyneladende hoppet om sommeren, men siden det var lavsæsonen, var folk tilfreds med at slappe af og gå ned ad promenaden ved havet. Min største splurge her var på en mammut 1 liter cocktail for € 12 ($ 13,20). Ikke meget alkoholisk, men kunne ikke modstå foto ops!
Den næste dag tog vi vej til hovedstaden, Vilnius. Opholder lige udenfor Gates of Dawn, vi var en 2-minutters gåtur fra den gamle by, men betalte ikke gamle bypriser. For € 65 ($ 71,50) en nat, vores indkvartering var grundlæggende, men ren og inkluderet morgenmad. Vilnius er ganske kosmopolitisk med gader fyldt med designerbutikker og førsteklasses restauranter. På vores første nat splashed vi og spiste i en trendier restaurant kaldet Dublis. Restauranten har to sektioner, vi spiste i den mere afslappede. Fødevarer var velsmagende og velpræsenteret. En førmiddagsdrink, tre kurser og en fælles flaske vin kom til € 50 ($ 55) pr. Person.
Vi tilbragte vores anden dag i Vilnius som turister. Vilnius har en smuk gammel by peppered med mange kirker - både katolske og ortodokse - som alle er fri til at besøge. Hvis du kun klarer at se en, gør du den smukke gotiske St. Annes Kirke. Lokale legende har det, at Napoleon ønskede at tage kirken tilbage til Paris med ham efter at have set den under den fransk-russiske krig i 1812.
Vi gik også til toppen af Gediminas 'tårn, hvor Gediminas - en af de store hertuger i Litauen - byggede sit første' slot ', en træfæstning i de 15th århundrede. Klatring til toppen er gratis, eller der er en kabelbane for € 1 ($ 1,10) hver, hvis du foretrækker det. Vi vælger at ride det ned for at give det en tur - selvom jeg ville forestille mig at tage det op ville være en bedre investering. Adgang til murstenstårnet øverst er € 5 ($ 5,50), men jeg er ikke sikker på, at det er værd, da der ikke er meget at se, og bakken er allerede høj nok til at være et godt udgangspunkt for den gamle bydel. Vores sidste stop var Palace of the Grand Dukes på bunden af bakken. Entréafgifter var € 3 ($ 3,30) en person. Bygningen var godt lagt ud og leverer en hvirvelvind tur i litauisk historie, som ganske vist vidste lidt om før dette besøg. Indgangen er god værdi for den tid, du kan bruge i bygningen, der går over alle udstillinger.
Vores sidste stop var Trakai Castle, som ligger omkring 20 minutters kørsel fra Vilnius. Dette er et smukt rekonstrueret middelalderligt slot, der sidder på en ø midt i en sø. Indgangsgebyret € 6 ($ 6,60) var det værd, hvis du er en typisk amerikansk som mig, der elsker et godt slot! Turen skitserer områdets og slottets historie og indeholder også flere udstillinger af genstande fra litauisk historie. Vi sluttede op med frokost i byen - en anden € 10 ($ 11) måltid, herunder drikkevarer - før vi tog til lufthavnen og hjemmet.
Alt i alt blev jeg glædeligt overrasket over den værdi, Litauen tilbød. God mad, varme mennesker, smukke landskaber og en smuk gammel by i hovedstaden.
Samlede udgifter:
Flyvninger: € 100 ($ 110) pr. Person Ryanair
Leje bil og gas: € 85 ($ 93.5) pr person (delt med 2)
Indkvartering: € 115 ($ 126,5) per person (delt med 2)
Mad og drikke: € 215 ($ 236,5) pr. Person
Turistattraktioner: € 15 ($ 16.50)
Toptips:
Spis ligesom lokalbefolkningen og nyd det lokale køkken, da vores gennemsnitlige måltidspris med en drink eller to var € 10 ($ 11), selvom du bedre lide kød og kartofler!
Hvis du kommer fra staterne, vil vi anbefale at tilføje i resten af de baltiske lande for at få mere bang for din buck. Benyt de mange lavprisflyselskaber til at skære ned på rejsetid mellem destinationer.