Alderen 32, måtte jeg endelig møde den $ 30.000 gæld, jeg havde akkumuleret under min aktive afhængighed. Som en enkelt kvinde, uden beskæftigelse, havde jeg mit arbejde skåret ud for mig. Det har taget lidt over fire år, men jeg er nu gældsløs og vil dele mine tips om, hvordan jeg lærte at leve på min måde.
I min afhængighed overvejede jeg ikke konsekvenserne af at ignorere ubetalte regninger og stigende gæld. Jeg levede at drikke og brugte midler til at gøre det muligt for mig at gøre det. Da min afhængighed udviklede sig, tog jeg flere risici, og min økonomiske situation blev mere og mere usikker. Jeg pantsatte mine ejendele og tog løndagslån (med udpressende renter). Jeg har aldrig haft nogen penge.
Jeg havde aldrig kendt den fulde værdi af penge; det var bare et middel til interaktion med verden. Jeg forstod bestemt ikke betydningen af frugalitet eller opsparing til en regnvejrsdag. Jeg vidste ikke, at jeg ville leve så længe! Jeg spiste dybest set, så jeg kunne drikke mere - så jeg antager, at jeg havde noget budgetbegreb. Men det gik hurtigt ud af vinduet, da jeg blev fuld, som var hver dag. Jeg var aldrig i stand til at leve inden for mine midler, og ville ofte løbe tør for penge en uge efter betalingsdagen.
Da jeg kom i inddrivelse, stod jeg over for den hårde virkelighed i min situation: Jeg havde over $ 30.000 gæld uden job og ingen ide om, hvordan man kunne komme på mine fødder. Men det gjorde jeg. Med støtte fik jeg et job, jeg konfronterede hver kreditor, fik et fuldt billede af min gæld og udarbejdede en betalingsplan. Langsomt men sikkert betalte jeg hver gæld og lærte at leve gældsløs.
I dag lever jeg inden for mine midler. Det er ikke let, men det er helt muligt. Jeg har endda flyttet fra Storbritannien til USA på et budget. Her er hvordan jeg lever inden for mine midler:
Jeg budget. Jeg har et regneark, der beskriver mine månedlige forpligtelser, mit budget for mad og mine penge. Jeg bryder maden og bruger penge til en ugentlig mængde, så jeg ved, hvad jeg skal arbejde med.
Jeg handler i budgetbutikker. Trader Joe er en livredder. Jeg handler også rundt. Det betyder ofte at rejse til to butikker, men besparelserne er det værd.
Jeg cykler overalt. Dette sparer omkostningerne ved transit eller kører bil.
Jeg køber brugte. Efter at have flyttet for nylig havde jeg brug for møbler. Jeg gik til Goodwill og andre donationsbaserede butikker og købte alt andet hånd. Jeg spurgte en ven om at hjælpe med at afhente varerne, for at spare på leveringsafgiften. Alt, jeg ikke kunne købe brugte, fik jeg fra Amazon eller Ikea. Amazon Prime har en 30-dages gratis prøveversion, der giver gratis porto (sørg for at annullere dette inden for de 30 dage for at undgå $ 99 årlige afgift).
Jeg laver alle mine egne måltider. Alt er lavet hjemme og fra bunden. Jeg køber ikke noget forberedt. Jeg bulk forberede mad til måltider i løbet af ugen frem og fryse ekstra portioner-perfekt til når jeg ønsker at tage ud. At spise er en godbid. Når det er sagt, når jeg ønsker at lave et måltid, ser jeg ud til tilbud på lokale fællesskabssider og hjemmesider. De deler ofte de 10 bedste billige spisesteder, og visse dage er billigere eller måske har buy-one-get-one-free tilbud.
Jeg køber nogle varer direkte. Kaffe er et glimrende eksempel på noget, der kan købes i løs vægt, gemmes nemt og vil vare længe. Kontakt en leverandør direkte for at forhandle en direkte og bulk-køb rabat.
Jeg bruger loyalitetskort. Når jeg har forretningsmøder eller skal arbejde ud af en kaffebar, gør jeg det, hvor jeg kan tjene lidt med mine hyppige køb.
Jeg handler tjenesteydelser. Hvis jeg vil arbejde med en anden lille virksomhed, ser jeg om der er noget jeg kan handle for deres service. For eksempel kan jeg nævne dem på min hjemmeside eller gøre dem til en del af min energi bolde som en handel for design af visitkort eller teknisk hjemmeside ekspertise.
Jeg ser ud til opsøgende tjenester. For eksempel kører Mercy Corps North West et iværksætterprogram, der har en stipendium. Jeg ansøgte og fik 50% rabat på prisen for den lille business kursus, som vil hjælpe mig med at etablere min forretning, og få lovligt oprettet.
At skulle tænke på penge hele tiden er ikke let, men det er det værd. Jeg har fået en stor mængde selvrespekt at grave min egen vej ud af gæld og leve smart. Mit liv i dag er fuld af muligheder på grund af de kloge beslutninger, jeg laver.