Indholdsfortegnelse:
Selv om penge synes på overfladen at være et stabilt, objektivt udvekslingsmiddel, varierer pengeværdierne betydeligt, baseret på en række faktorer. Hver af disse variabler har noget grundlag i kolde hårde sandheder, såsom mængden af valuta, der er til rådighed. Faktorer der påvirker værdien af penge afhænger også af subjektive, psykologiske faktorer som opfattelser af styrken af en national økonomi.
Inflation
Inflationen reducerer værdien af penge. Når priserne går op, fordi lønningerne er høje og materialer er knappe, tager det flere penge at købe varer. Penge er så værd mindre i forhold til de varer og tjenester, som du kan købe med det. En dollar var mere værd, da den kunne købe flere ture på metroen, end det er nu, at det ikke engang dækker en enkelt tur.
Devaluering
Valutadevaluering er en officiel handling fra en national regering om at erklære, at dens valuta er mindre værd end tidligere. Et land kan beslutte at gøre dette for at gøre sin eksport mere tiltalende i udlandet: udenlandske dollars kan købe mere produkt, der sælges gennem en devalueret valuta end solgt gennem en valuta, hvis værdi er intakt. Derudover devaluerer en valuta eksporten dyrere for folk, der har den devaluerede valuta. Dette tilskynder udgifter til indenlandsk fremstillede produkter og hjælper lokale industrier.
Valutakurser
Ud over forsætlige regeringshandlinger til at manipulere værdien af en valuta som devaluering svinger værdien af forskellige valutaer i forhold til hinanden over tid. Denne udsving afhænger af en række variabler, herunder de relative styrker i økonomien i de nationer, der udsteder valutaen. Investorer kan vælge at udveksle deres penge til en valuta frem for en anden baseret på forudsætninger og beregninger for, om denne valuta vil beholde sin værdi. Hvis investorer over hele verden ønsker en bestemt valuta, bliver det mere værd, fordi det er efterspurgt.
Rentesatser
Renterne er fastsat af offentlige politikker med det formål at øge eller mindske pengestrømmen ved at gøre det mere eller mindre værdifuldt. Højrenterne gør en valuta værdifuld, fordi de giver en god afkast og skaber en efterspørgsel efter den pågældende valuta. Hvis Federal Reserve Board fastsætter høje renter, vil udenlandske investorer ønsker at købe amerikansk valuta og derefter låne den til at investere den med den nuværende fordelagtige rente.
Købekraft
Penge er mere værd, når det kan købe mere. Hvis der er en stabil forsyning af tilgængelige varer, falder deres pris og værdien af penge stiger i forhold til hvad den kan købe. At beregne værdien af en valuta over tid involverer ofte evaluering af købekraften. For eksempel, hvis en ny bil koster $ 3.000 i 1970 og koster $ 20.000 i dag, viser denne forskel, at en dollar var betydeligt mere værd end da.