Hollywood giver os enhver grund til at frygte robotter: Skynet, Ultron, Sentinels, Gort. Men i det virkelige liv elsker vi vores Roombas og Star wars droider. Tilføj en anden håndlavet maskine til listen: mikromotorer.
Nej, ikke sådan. Denne uge meddelte ingeniører ved University of California-San Diego, at små robotter for første gang behandlede bakterielle infektioner i maven. Maskiner halve bredden af en hårstreng neutraliserede overskydende mavesyre, svømmede gennem maven, indtil pH-niveauerne var neutrale nok til at levere en nyttelast af antibiotika. Dette er køligt i sig selv, men det løser også et problem, der kan være alvorligt. Bivirkningerne af de sædvanlige behandlinger for disse infektioner kan omfatte hovedpine, diarré og træthed samt angst og depression.
Nanoteknologi har signeret en stor løfte om det medicinske felt lige siden sci-fi forfattere drømte det allerede i 1930'erne. I betragtning af, hvor nyt det er som implementeret, er der meget plads til at vokse som karriere. Lige nu står gennemsnitslønnen for en tekniker for nanoteknologi omkring 79.000 dollars om året. Hospitaler og læger bruger nanoteknik til alt fra regenerativ medicin til bekæmpelse af kræft til frugtbarhedsbehandlinger. Centrene for sygdomsbekæmpelse og forebyggelse har identificeret 10 kritiske emneområder, der kræver mere forskning, og som kan signalere vækstområder.
Hvis alt det lyder spændende for dig, hvad er dine næste skridt for at gøre det til din karriere?
Det nationale nanoteknologiske initiativ har samlet ressourcer og links til alle uddannelsesniveauer for at komme i gang. Den mest nyttige funktion er dens lister over skoler: Du kan gennemse alt fra korte tekniske programmer til otte års doktorgrad. Professionelle samfund er også gode steder at lære mere om at bryde ind i et felt. Prøv det amerikanske samfund for nanomedicin for startere. Der er endda et dedikeret jobsted til nanotech-muligheder, passende kaldt tinytechjobs.
Sundhedsvæsenet vil kun vokse, ligesom STEM-felter. Vil du gøre dit mærke på den mindste, mest vitale grænse? Nanoteknologi kunne være i din fremtid, og alles skyld.