Det virker temmelig aksiomatisk, at candy barer er mere af en overbærenhed end en sund snack. Vi bør dog ikke se på dem som rent fristende fjender af godt helbred. Faktisk kan junkfood og smagere godbidder spille en afgørende rolle for at hjælpe os med at lave optimale livsstilsvalg.
En hertuguniversitetspsykolog har netop udgivet en undersøgelse om købmandshylder. Dette er mere interessant end det lyder: Scott Huettel ønskede at vide, hvordan kontekster påvirker fødevarevalg, og mens undersøgelsens stikstørrelse (79 deltagere) var lille, kunne resultaterne ændre på den måde, du bevæger dig gennem en købmand.
Hvis du prøver at bestemme mellem en sund snack, som grapefrugt og en usund snack, som en Snickers, er du mere tilbøjelig til at gå med slik. Men Huettel fandt, at når du tilføjer flere og flere usunde valgmuligheder til blandingen, bliver kunderne mere og mere tilbøjelige til at vælge den sunde snack. En del af det kan komme ned til kategorisk forskel: Jo mere usunde valgmuligheder du tilføjer til bunken, jo mere er den sunde en skiller sig ud.
Vi ved allerede, at forbrugerne kan foretage valg af ulige årsager, som f.eks. Fortællingsbranding (dvs. emballagen er cool). Men det er muligt, at købmandsforretninger kan opmuntre til bedre spisning med en lille modstridende socialteknik. "På nuværende tidspunkt er fødevarerne meget adskilte: Her er produktionen, her er candybarerne," sagde studieforfatteren Nicolette Sullivan i en pressemeddelelse. "Hvis vi kan ændre det sæt fødevarer, folk vælger mellem, kan folk vælge sundere valg. Og det kunne have en dybtgående indvirkning."