Vi bliver ofte bedt om at tænke "lykkelige tanker" eller at "forblive positive", men ifølge en ny undersøgelse er disse langt mere end bare aforier. En nylig undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Natur menneskelig adfærd bekræfter, at tilbagekaldelse af positive minder faktisk har magt til at undertrykke os. Vi er her for det.
Undersøgelsen lægger det helt tydeligt ud: "At genkende lykkelige minder giver positive følelser og forbedrer ens velvære, og foreslår en potentiel adaptiv funktion i brugen af denne strategi for at håndtere stress." Klar som dag.
Måden studiet blev gennemført var som følger: 134 frivillige blev bedt om at nedsænke deres hænder i isvand. Derefter blev frivillige opdelt i to grupper, hvor halvdelen blev bedt om at tænke på en positiv hukommelse, og halvdelen blev bedt om at udføre en rote-opgave, de vidste, hvordan de skulle gøre. Uventet følte de, der tænkte på en glad hukommelse, bedre efter hele denne episode. Men derudover havde de, der tænkte på glade minder, også en stigning i stressreducerende cortisol. "Tænk på glade minder gik da lige til hjertet af det fysiologiske stressrespons," fandt undersøgelsen.
En anden undersøgelse blev derefter udført for at overvåge hjerneskanninger via MRI, mens frivillige tænkte på positive og negative minder. Fundene? "På trods af god, men ikke neutral, blev minder forbundet med øget aktivitet i præfrontale hjerneområder forbundet med følelsesregulering og kognitiv kontrol - de samme områder undertrykt af akut stress - såvel som i kortikostriatale regioner i forbindelse med behandling af belønning."
Historiens moral: Lykkelige tanker fører faktisk til at blive positive. Vi vidste det allerede, men det er rart at have en tillidskvittering fra videnskaben.