Indholdsfortegnelse:
Individuel indkomstskat er den største enkelt indtægtskilde for den føderale regering. Den føderale indkomstskat, som den eksisterer i dag, daterer til 1913, da en forfatningsændring gjorde det muligt for forbundsregeringen at pålægge skatter direkte på indkomster fra enkeltpersoner. Det var dog ikke første gang, at den føderale regering havde beskattet indkomst.
Tidlige amerikanske skatter
I de tidlige dage af den amerikanske republik opkrævede den føderale regering de fleste af sine indtægter gennem told og punktafgifter. Told er afgifter på varer importeret til landet. Der opkræves punktafgifter på specifikke emner, såsom alkohol eller sukker. I mere end fire årtier i begyndelsen af det 19. århundrede havde den føderale regering slet ingen huslige skatter. Det opkrævede de fleste af sine penge ved at beskatte importen og sælge offentlige arealer.
De første indkomstskatter
Den føderale regering indførte sin første indkomstskat i 1861 for at betale bopælskrigets stigende omkostninger. Krigen sluttede i 1865, og indkomstskatten blev ophævet i 1872, når den gæld, der opstod under krigen, var blevet betalt. USA gik tilbage til punktafgifter indtil 1894, da kongressen bestod en anden indkomstskat. Ifølge Skattehistorieprojektet havde ideen om beskatning af indkomst bred populær støtte i 1890'erne. I en æra med stigende uligevægt i indkomsterne var punktafgifterne en væsentlig større andel af indkomsten for folk i bunden af den økonomiske stige end for de øverste.
Den 16. ændring
I 1895 kastede højesteret den føderale indkomstskat. Retten sagde, at indkomstskatten var en "direkte skat". Som sådan skulle de indtægter, den rejste, være proportional med de statslige befolkninger. Med andre ord, hvis f.eks. New York havde 10 procent af den amerikanske befolkning, skal den producere 10 procent af indkomstskatteindtægterne. Kongressen svarede til sidst med den 16. ændring af forfatningen, som godkendte en føderal skat på indkomster uden hensyntagen til statspopulationer. Kongressen vedtog ændringen i 1909. Det blev ratificeret af tre fjerdedele af staterne i 1913.
Skatte- og afgiftsdagen
Det første agentur til indsamling af indkomstskatter var Bureau of Internal Revenue, som blev den interne indtjeningstjeneste i 1950'erne. Ordet "internt" refererer til, at disse agenturer indsamler fra kilder inden for USA i stedet for eksterne, såsom import. Oprindelig var skat afregnet hvert år den 1. marts. Det blev ændret til 15. marts 1918 og derefter til 15. april i 1955. At flytte datoen tilbage gav regeringen mere tid til at behandle afkastet, da befolkningen voksede og udsatte flere familier til skat.