Indholdsfortegnelse:
Ædle metaller, herunder guld, sølv og mindre kendte elementer, er sjældne, nyttige og som følge heraf meget værdifulde. Selvom de almindeligvis anvendes til smykker og mønter, er disse metaller også yderst værdsatte inden for videnskab og industri for deres fremragende elektriske ledningsevne og korrosionsbestandighed.
Sølv
Sølv var en af de første metaller, der blev brugt, med en historie tilbage 5000 år. Det har den højeste termiske og elektriske ledningsevne af alle metaller. Dens symbol på elementernes periodiske tabel er Ag, dets atomnummer er 47, og det har en atommasse på 107,9. Metalets fysiske udseende er hvidt, reflekterende og meget formbar. Fælles anvendelser til dette metal er smykker, udsmykning, mønter, spejle og elektrisk ledende maling. I modsætning til nogle andre ædle metaller siver sølv i luften og kræver periodisk polering for at bevare sin glans. Vigtige producenter af verdens sølvforsyning omfatter Nevada, Mexico, Peru, Chile og Canada.
Guld
Som med sølv har guld en historie, der går tilbage til de tidligste år af den antikke civilisation. Det har en karakteristisk gullig farve og har en reflekterende glans. I sin rene form vil den ikke tarnere og er meget modstandsdygtig over for syrer og andre ætsende kemikalier. Dette ædelmetal er værdsat for dets formbarhed, glans og evne til at lede elektricitet. Fælles anvendelser for guld omfatter tandpleje og medicin, smykker, kunst, mønter, videnskabelige instrumenter og elektroniske komponenter. Ca. halvdelen af verdens forsyning er beliggende i Sydafrika. Store forekomster findes også i USA, Australien, Brasilien, Canada, Kina og Rusland. Gulds kemiske symbol er Au. Den har et atomnummer på 79 og en atommasse på 197,0
platin
Det kemiske symbol for elementet platin er Pt. Den har en atommasse på 195,1 og dens atomnummer er 78. Det ædle metals fysiske udseende er sølv-hvid til grå og er en af de tungeste elementer med en tæthed, der er næsten dobbelt så stor som bly. Metalet vil ikke oxideres, medmindre det er i nærværelse af baser. Platin er en af de sjældneste af elementerne, med en overflod i jordskorpen på ca. en million af en procent. Det anvendes overvejende som katalysator, hvilket gør skadelige biler og industrielle anlægsemissioner mere velegnede. Det anvendes også en katalysator til fremstilling af syrer, organiske forbindelser og lægemidler. Dette metal anvendes også i dental legeringer, i kondensatorer, som ledende eller resistive film til elektroniske kredsløb, såvel som i smykker. Størstedelen af verdens platinareserver findes i Sydafrika og Rusland.
Iridium
Elementet iridium tilhører den samme familie af elementer som platin og er tættere og omkring ti gange så sjældne. Den har den højest kendte modstand mod kemisk korrosion af ethvert metal, der modstår selv de stærkeste syrer. I meget små mængder anvendes den i pennespidser, rullelejer og tændrør. Forskere har fundet et meget tyndt lag iridium, sandsynligvis deponeret, da en asteroide ramte jorden omkring 65 millioner år siden. Dens kemiske symbol er Ir, og det har et atomnummer på 77 med en atommasse på 192,2.