Læs nok fantasy romaner, og du vil uundgåeligt løbe ind i plotpunkter om navnes kraft.For at miste dit sande navn har for eksempel ofte forfærdelige konsekvenser, ligesom at genvinde det kan gøre dig til en helt. Vi nyder disse historier, fordi vi på et eller andet niveau anerkender, at de er relevante i det virkelige liv. Ny forskning peger på, hvor alvorligt vi skal tage, hvad andre kalder os.
Psykologer ved Cornell University har lige delt en undersøgelse, der undersøger forskelle i, hvordan kolleger henviser til mænd og kvinder, og om det påvirker deres chancer for succes og fremskridt i deres karriere. Mænd, forskerne notatet, diskuteres ofte ved efternavn - tænk på Darwin, Beethoven eller Churchill. Kvinder er dog ofte kvalificeret med et givet navn: De fleste mennesker fører ikke med "Austen". De vil sige "Jane Austen"; det samme med, siger Marie Curie eller Audrey Hepburn.
Cornell-teamet fandt ud af at ved at bruge et efternavn kun andre mennesker tænkte på den person som mere magtfulde, berømte eller vigtige. Ifølge undersøgelsens forfattere: "Denne form for dom kan medføre mere anerkendelse, priser, finansiering og andre karrieremuligheder, og foreslår, at en subtil forskel i den måde, vi snakker om kvinder og mænd på, kan føre til bias."
Det er værd at se hvordan du diskuterer de mennesker, du relaterer til, ikke kun i dit personlige liv, men også på kontoret. Hvis din virksomhed har en kultur omkring, hvordan det refererer til medarbejdere, skal du se om der er en åbning til udjævning af spillefeltet, selv på de mindste og mest ubevidste måder.