Indholdsfortegnelse:
Sociologer blev bekymrede over fængselsforholdene i 1950'erne på grund af en kraftig stigning i antallet af fanger og overfyldning i fængsler. Efter at en gruppe fanger skåret deres sener i protest mod betingelser ved et Louisiana-fængsel, begyndte reformerne seriøst at overveje, hvordan man forbedrede forholdene. Fængsler i 2011 lider af nogle af de samme problemer, selvom fanger nu træner til job i fængslet og deres levevilkår er sundere.
Fængsel Befolkning
I 1950'erne var der omkring 23.000 mennesker i føderalt fængsel og 186.000 i statsfængsel. Amerikanerne var derfor bekymrede over antallet af fængslede og den tilsyneladende eksponentielle vækst i kriminalitet i løbet af dette årti. Dette tal er steget i løbet af de sidste 60 år; fra 2011 er der 208.118 personer i føderalt fængsel og ca. 1,4 millioner mennesker i statsfængsel.
Rehabilitering
Fængsler i 1950'erne var ikke fokuseret på rehabilitering, for det meste. Fængsel blev betragtet som en straf og var beregnet til at afskrække potentielle kriminelle fra at engagere sig i ulovlige handlinger. Desuden modtog virksomhedsejere imod lærerfængslerne jobkompetencer, fordi de frygtede, at fanger ville fjerne job fra den ikke-fængslede befolkning. I modsætning hertil tilbyder mange prioner i 2011 jobkompetencer og uddannelsesmæssige programmer for at hjælpe fanger med at finde produktive aktiviteter.
tilbagefald
I 1950'erne fortsatte omkring 60 procent af kriminelle at gentage deres forbrydelser efter at være blevet frigivet fra fængslet. Encylopedia.com rapporterer, at der ikke var nogen organiseret regel vedrørende parole; Ofte blev voldelige kriminelle slået ud på parole, mens ikke-voldelige kriminelle forblev i fængsel for hele deres sætning. Dette problem fortsætter i dag, da folk, der besidder stoffer og andre ikke-voldelige kriminelle udgør en stor procentdel af fængselsbefolkningen.
Fængselsbetingelser
1950'erne fængsler led ofte af massiv overfyldning. Fængselsceller, der skulle huske en eller to indsatte, indeholdt ofte fire eller flere fanger. Som følge heraf var fanger ikke i stand til tilstrækkeligt at dele toiletter og boede i snavs og skævhed; desuden kæmpede de ofte voldsomt med hinanden såvel som at blive slået af vagter. Selvom disse forhold er forbedret, er overopfyldning i statsfængsler i 2011 stadig en bekymring.