En stor aktør i feriegaverne forsyningskæden er faldet ved vejen i år: Legetøj 'R' Us kan have været et barndomsikon, men i marts begyndte det 70-årige selskab at afvikle sine butikker. For sande troende gør butikken nogle foreløbige skridt tilbage på markedet. For alle andre er det tid til at udforske andre muligheder.
De sædvanlige mistænkte er mere end klare. Amazon, Walmart.com og Target.com er legetøjsbutikkeres bedste valg til online køb, men der er en interessant fangst. Omkring 6 ud af 10 tidligere legetøj og babyer 'R' Us-shoppere fortalte forskningsfirmaet Criteo, at de havde søgt en murstenmagasinbutik til køb, som de ellers ville have lavet på de lukkede butikker. Dette stabler op med andre detailtendenser og kan give flere muligheder for at støtte mindre lokale virksomheder.
Når det er sagt, er der altid mere at bekymre sig om. Forbrugerforeningsgruppen US PIRG har netop udgivet sin 2018 Trouble in Toyland-rapport, der beskriver nogle af farerne for børn præsenteret af årets mest populære legetøj. Smarte legetøj kan ødelægge privatlivets fred, fidget spinners kan ikke passere reglerne, makeup kan have asbest i det, og købt slime kan indeholde giftige niveauer af rengøringsrediens borax. Faktisk kan mindst 15 af de 40 legetøj den testede gruppe være usikre for børn.
Holiday shopping bør ikke være et minefelt (i det mindste sådan). Hvor som helst du finder legetøj til børn, skal du kontrollere, at de er aldersrelaterede. Og hvis du er en af de heldige, skal du tjekke din nærmeste Kroger eller Party City for et Toys 'R' Us popup-vindue. Geoffrey Giraffen må ikke være væk i lang tid.