Jeg havde hørt meget om "Eff Off Funds" og hvor vigtigt de var for unge kvinder, især. Jeg vil altid have den samme reaktion, når jeg læser et trendstykke om fænomenet: "Er det ikke bare en opsparingskonto?" og almindeligvis rykker den ud som en anden online-fad. Det var indtil mine egne opsparinger morphed i en Eff Off Fund - og reddet mig fra et følelsesmæssigt voldeligt forhold.
Jeg vil ikke bore dig med for mange detaljer om mit forhold, fordi de ikke var unikke: jeg mødte nogen, blev forelsket trods bekymringer om ham fra næsten alle, der var tæt på mig og ignoreret alle de røde flag, jeg så i de tidlige dage. Efter seks måneder flyttede han ind med mig.Seks måneder efter fandt vi en ny lejlighed og underskrev lejemålet sammen. Vi har aldrig åbnet en fælles bankkonto i de tre år, vi var sammen, men vi var økonomisk forbundet. Vi delte husleje og regninger, ting som ingen af os havde råd til at betale alene.
Gennem årene har vi boet sammen, ting blev dårlige. Der var selvfølgelig gode tider - alle, der nogensinde har været i et dårligt forhold, ved, at du bor og dør ved de gode tider - men de dårlige langt opvejede dem. Jeg blev mobbet, manipuleret og lavet til at føle sig lille og svag, hvis jeg nogensinde viste følelser eller udtrykt utilfredshed. Det var elendige.
Da jeg indså, at jeg måtte forlade, var jeg bundet økonomisk. Arbejdet var langsomt, og et af mine almindelige skrivejobs var endeligt afsluttet. Han fik til sidst penge nok, at hvis jeg gik ud, kunne han dække alle udgifterne - men jeg var ikke så flush. Når du tager en checkkonto med 20 dollar, tilføjer en sur mand med høj stemme og trækker hele din selvtillid til, er din Eff Off Fund lig med frihed.
I årenes løb havde jeg sprængt penge i min besparelse. Jeg har aldrig fortalt ham præcis, hvor meget jeg havde, eller at det var nok at forlade, købe et fly hjem med et øjebliks varsel og holde mig fodret i mindst et par måneder. Ser tilbage, det var en temmelig god indikator for, at forholdet ikke var et sikkert i første omgang.
Ting blev rigtig dårligt rigtig hurtigt. Jeg havde forsøgt at stå op for mig selv, mine behov og mine drømme for fremtiden, og det eskalerede til en fuldstændig sammenbrud i kommunikationen. Ofte det betød, at han skreg og græd mig, med mange snakede telefonsamtaler med venner og familie, der opfordrede mig til at komme ud.
Med min Eff Off Fund klar til at gå, var min exit teknisk, hvis ikke følelsesmæssig, enkel. Jeg reserverede movers at komme med et par dage varsel, fordi jeg ikke skulle tænke over shopping for den billigste deal. Med min Eff Off Fund kunne jeg bare få det gjort så hurtigt som muligt uden forkøbs jagt, fordi pengene allerede var adskilt fra mine daglige væsentlige udgifter.
Jeg var heldigvis i stand til at sove på venner sofaer, da jeg følte mig usikre hjemme, og min Eff Off Fund lader mig købe mad til måltider og chokolade for at føle mig bedre. Selv hvis jeg ikke havde det netværk, var der nok, hvis min Eff Off Fund, at jeg kunne have boet en Airbnb eller et hostel for de nætter. Ti dage senere var jeg på et sidste minuts fly fra New York til Melbourne, Australien, og 24 timer efter at jeg var i min mors hus.
Med fire måneder stadig tilbage på vores lejekontrakt - og mit navne stadig underskrevet på det - gav mit Eff Off Fund mig den enestående evne til ikke kun at gøre en hurtig exit, men at betale mig ud af en kontrakt, der ellers ville have bundet mig til en dårlig situation. Når jeg tænker på, hvad der ville være sket uden den Eff Off Fund, rystede jeg. Jeg ville sandsynligvis stadig have travlt - men alt ville have været betalt med kreditkort. Skuldergæld på samme tid som at se dit liv falde fra hinanden er en ekstra stress, som jeg er glad for, at jeg ikke behøvede at beskæftige mig med. Plus, i måneder, muligvis år senere, vil jeg stadig betale disse gæld, hver måned og se på en påmindelse om det følelsesmæssige traume.
At have en Eff Off Fund lagrede mig ikke kun, da jeg havde brug for at flygte, det betød, at alt var rent og indeholdt. Emosionelle ar tager tid at helbrede, og du kan ikke altid "rette" dem uden hjælp - men det er lidt uvurderligt at vide, at du altid kan stole på dig selv for at komme ud af en dårlig situation.