Som en nation har vi været minedvitser om e-mails i mindst to år nu. På individuel plan kan vi dog have meget stress fra elektronisk post generelt. Vi holder heller ikke det for os selv, hvilket betyder, at krumme kommunikation kan have et ret langt efterliv.
Forskere ved University of Illinois Urbana-Champaign har netop offentliggjort en undersøgelse af såkaldt "email incivility" eller de antisociale måder, hvorpå e-mail kan påvirke os. Eksempler er at misbruge mærket "høj prioritet", manglende korrekt angivelse af tidsfølsomme materialer og simpel uhøflighed, nogle gange takket være manglende kontekstindikatorer. I grund og grund er e-mail blevet noget, du har brug for til at håndtere følelsesmæssigt på jobbet, såvel som praktisk, og vi har faktisk ikke gode, almindeligt accepterede regler om det.
Denne konstante stressor, som allerede udbringer kaos på vores opmærksomhed, strækker sig gennem afbrydelser, har tendens til at følge os hjem efter at vi har kigget ud. "Nuance er tabt i e-mail - det kunne være stumt, det kunne bare være banalt, det kunne være neutralt," sagde forfatter YoungAh Park, en professor i arbejds- og ansættelsesforhold. "Du ved det bare ikke, og på grund af tvetydigheden af afsenderens intentioner kan modtagerne nok mere rumænke det, fordi de ikke ved, hvordan de skal reagere på det." Når arbejdere ikke kan slukke deres nød i weekenden, kan de for eksempel overføre det til en ægtefælle eller partner, som igen kun kan øge deres negative følelser.
I sidste ende anbefaler Park at oprette retningslinjer for kontoret for, hvordan man kan kommunikere så klart og forsætligt som muligt. Især bør negativ tilbagemelding reserveres til personlige møder. Det er en forholdsvis lille tweak, men det er sandsynligt, at alle på kontoret vil trække vejret til lindring, når forventningerne omkring e-mail faktisk bliver skrevet ud.