Den mørke side af Graduating College uden gæld

Den gennemsnitlige tidlige 20-something graduate school i dag kaster deres hat i luften og fanger $ 37.000 værd af studielån gæld. Det tal er skræmmende at tænke over - især når man overvejer, at den gennemsnitlige startårsløn på de fleste grader ikke er meget højere.

kredit: Darren McCollester / Hulton Arkiv / GettyImages

Faktisk overstiger den gennemsnitlige studielånegæld den årlige løn, jeg tjente fra mit første job efter college (hvilket kun var $ 20.000 i 2011). På det tidspunkt holdt jeg bare med at fortælle mig selv, i det mindste har du ikke studielån.

Jeg var en af ​​de sjældne studerende, der gjorde det gennem 4 års undergrad uden at tage et enkelt studielån (eller endog hæve kreditkortgæld). Før du hader mig, kom det ikke uden ofre. Det tog meget for at få det til at ske.

Før jeg selv gik til college, fortalte mine forældre mig, at jeg ikke engang skulle gider at gå til min ideelle skole, Georgiens Universitet. De var ærlige med mig og fortalte mig, at de ikke havde råd til at betale for udgifterne til college der. Eller mange andre steder, enten.

Så jeg valgte at gå til en meget billig skole tættere på hjemmet. På den måde dækkede de stipendier, jeg tjente fra gode karakterer og højt SAT-scoringer næsten undervisningen. Jeg arbejdede deltid, året rundt, og tog altid en fuld kursusbelastning (selv om sommeren) for at få eksamen så hurtigt som muligt og reducere de gebyrer, jeg måtte betale.

Du kan spørge, hvor er ofret i alt dette - jeg arbejdede deltid og gik til en no-name skole. Og hvad så?

Fordi jeg nægtede at tage ud lån til min college uddannelse, stod jeg over for en række ulemper i de første par år ud af skolen. Det tog meget at grave ud af det hul - og at indhente. Mine jævnaldrende, der blev gradueret med gæld, kunne kickstart deres karriere og voksne liv.

Ulemperne ved at arbejde for at betale din vej gennem skolen

Mit job betød, at jeg havde en lille disponibel indkomst, som mange af mine venner helt sikkert ikke gjorde. Men det betød også, at jeg arbejdede i ugen og i weekenderne. Det betød, at jeg ikke havde evnen til at tage praktikophold eller udforske studier i udlandet.

Mellem mit job, klasser og opgaver var der lidt tid tilbage til at blive involveret med gruppegrupper på campus. Jeg havde ikke energi til at frivillige eller tilmelde mig til begivenheder, som mine venner gik til.

Jeg havde ikke erhvervserfaring på mit område, da jeg tog eksamen, hvilket bidrog til, at jeg ikke havde fået et job, hvor jeg kunne bruge min uddannelse. Jeg manglede også den samme slags netværk, nogle af mine klassekammerater udviklede sig i løbet af deres collegeår ved at være involveret i grupper, lokalsamfund og organisationer.

Jeg tjente nok til at hjælpe mig med at komme igennem skolen, men det kostede mig på længere sigt ondt.

At vælge en billig skole Hurt mine jobudsigter

I min situation betød en billig skole også en no-name skole. Selv i dag, 5 år senere og en verden væk fra mine første efterskoledsdage fyldt med kamp, ​​føler jeg mig flov, når folk spørger, hvor jeg gik i skole, og de har aldrig hørt om det.

(Denne skam er sandsynligvis fremhævet af byen jeg slog mig ned i, Boston, hvor der er et prestigefyldt universitet hver 10 fod og MIT og Harvard sidder over floden i Cambridge.)

I dag er det bare noget, jeg shrugger om - men da jeg tog eksamen, var det et ægte problem. Folk med grader fra bedre kendte skoler som UGA og Georgia Tech blev valgt til de job, jeg søgte om. Når det kom til at konkurrere med andre studerende, og ledere skulle gøre noget for at indsnævre feltet, var det nemt at smide mit CV ud, og jeg forkyndte min uddannelse fra Kennesaw State University.

Efter flere måneder med tillidskrævende jobsøgning fik jeg en dataindgangsposition hos et lille firma i den by, jeg boede i på det tidspunkt. Jeg var brød og elendigt og alvorligt stillede spørgsmålstegn ved mit valg for at nægte at udnytte gæld til en bedre uddannelse.

Hvordan gjorde klassekammerater med gældsretfærdig?

Ulemperne ved at undgå enhver gæld på college blev fremhævet for mig, da jeg kiggede på, hvad mine venner var der.

Der var den pige, der internerede hvert semester og gik til udlandet hver sommer, som landede sit drømmejob i en storby. Der var venner, der tog eksamen med business grader, der gik på at få MBA'er på endnu større navn skoler. Der var andre, der nemt landede job i deres område - indgangsniveau, men stadig gjorde de hvad de ønskede at gøre med deres karriere.

Og næsten alle lavede mere end mig i mit irrelevante data-entry job. De første to år ud af college blev ikke fyldt med at lave gældsafdrag. Men der var en masse penny pinching og scrounging rundt for hver sidste dollar for at forsøge at dække leveomkostninger og opbygge besparelser.

Overvinde ulemperne til eksamen uden gæld

I de første år følte det sig, at vi alle var stort set på samme side økonomisk. Mine venner med gæld kæmpede for at tilbagebetale det og styre montering af kreditkort gæld også. Jeg kæmpede for at strække min ringe løn og finde ud af, hvordan man kunne komme ud af et dødt job.

Jeg tror, ​​jeg ville have fortsat med at kæmpe mere end mine venner, selv om de havde gæld, og det gjorde jeg ikke, hvis jeg ikke havde ændret mit jobsituation drastisk. Jeg blev fast og jeg vidste det. Så jeg tog et spring.

I 2013 begyndte jeg at tage lidt freelance arbejde på siden. Jeg trængte hårdt og begyndte at arbejde 80 timers uger mellem min fuldtids stilling og min freelancering. Til sidst begyndte jeg at tjene mere ved freelancing, end jeg tog hjem i min lønseddel.

Jeg holder op med mit job og har ikke set tilbage. Freelancing tillod mig at tredoble min indkomst - og endelig begynde at opbygge mit rigdom. Til sidst gav det mig mulighed for at tage stilling som markedsføringschef for et finansielle serviceselskab, hvor jeg brugte de sidste to år.

Jeg er nu tilbage på egen hånd som en fuldtids freelancer og igen tjener næsten tre gange så meget som jeg gjorde med mit gamle job. Havde jeg ikke arbejdet hårdt for at opbygge den karriere og bryde mig fri fra stillinger i en andens firma, ved jeg ikke, om jeg ville have fundet min økonomiske fodring.

Mens jeg er glad for, hvor jeg er i dag, var ulemperne ved at graduere uden gæld en høj pris at betale: det betød meget mere arbejde efter college endte med at skabe min egen karriere og vokse mit netværk fra bunden. Ansvarligt at tage lån på lån til at få den uddannelse, jeg ønskede, kunne have gjort en enorm forskel i mine år efter eksamen.