Tillykke: Du har gjort det. Du har købt et hus. Nonsens med at navigere hjem købsprocessen er bag dig. Nu kommer du til at betale et pant i 30 år. Endelig, du tænker. Noget smertefuldt, men simpelt.
Forskere ved Penn State University har nogle dårlige nyheder om det. Ifølge en ny undersøgelse kan mindretals realkreditansøgere stå over for højere gebyrer end hvide realkreditansøgere med tilsvarende kvalifikationer. I en statistisk analyse af et datasæt indeholdende mere end 25.000 realkreditmæglere fandt teamet i Penn State, at minoritetslåntagere betaler omkring 8 procent mere med hvide realkreditmæglere end hvide låntagere. Det er en forskel på omkring $ 400.
Det åbenlyse spørgsmål er, om racisme er direkte ansvarlig for denne form for kløft. Fast ejendom har altid været brugt til at håndhæve hvid overherredømme, med især pantelån som et værktøj til division og undertrykkelse. Pennforskerne fandt imidlertid ikke, at hvide realkreditmæglere er særligt racistiske. I stedet foreslår de, at bias er meget subtilere og mere systemisk.
Statistisk diskrimination stammer fra manglende data. Det er en økonomisk teori, at når folk ikke har nok information om en person eller en gruppe, falder de tilbage på "let observerbare karakteristika", som det amerikanske bureau for arbejdsstatistik sætter det. Det er sådan, at mange års uddannelse bliver et standpunkt for samvittighed og andre kortfattede tegn. Mæglere generelt har færre data om minoritetslåntagere; de data, de har, kan også være mindre nyanserede på grund af sin lille størrelse. Dette er stadig uretfærdigt profileret, men giver det et navn, og det kan være lettere at ringe ud - og forhåbentlig korrigere.